湯灌（ゆかん）とは、亡くなられたご遺体を浴槽などをつかい、全身を洗体することをいいます。 現生での苦悩や穢れを洗い清め、来世に導かれるようにと、願いを込めて行われる儀式の一つです。 湯灌師は、湯灌を仕事として行う人です。 ご遺体の体の洗浄や洗顔や洗髪などを行うほか、髭剃りや死に化粧、含み綿などを利用して表情を整え装束などの着付けを行い、ご納棺までの一連の流れを行います。 そのため、湯灌師ではなく、納棺師と呼ばれているケースもあります。

湯灌をご家庭で行う際には、湯灌師が専用の機材などを持参します。 感染対策を行いながら、経験豊富なスタッフが2人以上で湯灌を行うのが基本です。 ご遺体を素人が入浴させようとすれば、遺体を損傷してしまう場合やご遺体から感染症を罹患するおそれがあるので、専門の係りに依頼することが望ましいでしょう。 湯灌には、遺体を入浴させて現世の汚れを清め、成仏できるように導く仏教的な意味合いに加え、ご遺体を生前に近い状態にすることで、ご遺族が穏やかな気持ちになって、最期のお別れができるという意義もあります。 はじめは辛く、苦しそうな表情をしていたご遺体であっても、湯灌師の手によって、きれいになり、穏やかな表情になることが期待できます。 ただ洗うだけでなく、やせ細ったお顔にほどよく綿を詰めて、生前の年相応の表情に近づけることなど、ご遺族が依頼して良かったと思える状態に導くのが、プロの湯灌師の仕事です。